Le loup blanc rît joyeusement à la réaction de la Tranquille. Stan avait réagit peut-être trop sérieusement quand au fait qu'ils étaient sur son territoire, mais la Keira agissait comme une enfant.

"C'est lui qui a commencé ? Ça c'est une très belle réflexion, bravo ! On peut voir combien cette année de plus t'a aidée à mûrir ! "

Ashuapmushuan avait un sourire espiègle aux lèvres, et ses yeux brillaient joyeusement. Il prit un grand bol d'air, profitant de cet instant. Il se sentait bien, là, maintenant.

Ashuapmushuan regarda la louve avec étonnement pendant un instant . Cette réflexion ne lui serrait jamais venu à l'idée. Il ne deviendrait Nocturne pour rien au monde, surtout si c'était uniquement pour l'avantage de se faire craindre par tout le monde.

"Peut-être bien que non. Mais je préfère que les gens apprennent à me respecter plutôt qu'à me craindre."

Puis après un petit silence :

"Tu as dû avoir une enfance heureuse ?"

Le loup rit joyeusement en regardant faire la Tranquille. Il la préférait nettement comme ça que déprimé. Alors, elle venait du nord aussi ? C'était une Arctique pur souche. C'était assez rare d'en trouver des vrais de vrais, la race s'étant répandu un peu partout puisque les loups blancs étaient descendus pour vivre dans des conditions plus facile. Il lui répondit quand elle eût fini de parler, avec un grand sourire. Ses yeux bleus étaient rieurs, le Grand Blanc se sentant revigoré par cette joie soudaine.

"Une Pure Souche ! C'est bien ! C'est toujours pareil là-bas... Les conditions sont aussi dures qu'elles l'ont toujours été, et les loups y sont toujours aussi... vifs ?"

Il sourit encore, et regarda autour de lui.

"C'est vrai que c'est quand même plus calme et paisible ici. Sauf quand on se fait attaqué par un puma, mais ce sont des choses qui arrivent. Tu es parti du Nord il y a combien de temps ?"

Ashuapmushuan aimait aussi beaucoup ses terres natales. On pouvait entre la majuscule du Nord quand il parlait. C'était idiot, mais les Arctiques pouvaient avoir cette espèce de fierté qui disaient qu'au jour d'aujourd'hui, ils étaient encore les plus sauvages, qui vivaient dans les conditions les plus difficiles. De vrais durs, quoi.

Le loup hocha la tête. Oui, il avait aimé lui aussi vivre là-bas. Il avait traversé de nombreux pays, vu des paysages d'une diversité incroyable, les plaines enneigées et les rivières gelées restaient pour lui les plus beaux endroits du monde. Le milieu était dur, mais la sélection naturelle avait créé une race de loup parfaitement adaptée, robuste et forte, qui avait su faire du Nord son terrain de jeu.

"Je suis parti il y a environs six mois... Un peu plus maintenant. le temps passe vite ici."

Il se tut un moment, puis laissa place à la curiosité.

"Cela m'interpelle depuis que tu l'as évoqué la première fois.. Tu es venu ici pour rencontrer Xara ? Je comprends si tu ne veux pas répondre... mais ça m'intrigue."

Quelle drôle d'histoire. Enfin, drôle, on se comprend, dans le sens étrange. Cela expliquait pourquoi elle avait été Nocturne, mais pas comment elle avait changé de meute. Parcequ'entre les rouges et les violets, il y avait une belle différence, quand même. Mais enfin, le loup en était ravis, puisqu'il aimait beaucoup Keira.
Et puis voilà, à son tour.

"Quand j'ai eu trois ans, j'ai quitté mes parents pour fonder une meute avec mon premier amour. Nous acceptions beaucoup de monde, ma louve s'occupant de maintenir une cohésion dans la horde même, et moi m'occupant de la chasse et de la défense. Un jour, je suis parti chasser avec les meilleurs chasseurs et guerriers, car la nourriture était dure à trouver et qu'il fallait s'attaquer à du gros bétail. Un jeune est venu me chercher, quelques heures après, pour m'avertir qu'une bande de traître avait attaqué les autres pour prendre le pouvoir. Le temps que nous revenions, les fidèles avaient réussi à mettre en déroute les autres, mais Elle était morte. Je les ai pourchassés jusqu'au dernier, puis suis revenu dans ma meute. Je ne supportais pas de ne plus sentir sa présence, alors j'ai confié la horde à mon second, ainsi que la garde de mes fils, et je suis parti."

Il se tût un moment. Plus il vieillissait, et plus évoquer l'abandon (même "correct") de sa seule descendance était dur. Mais il savait que dans l'état dans lequel il était à ce moment-là, violant et sanguinaire, il n'aurait pas été un bon père.

"Je ne comptais pas rester ici, mais j'ai rencontré Tempête, et donc..."

Le loup sourit. Il n'aimait pas les faux sentiments et la pitié, alors la réponse de la Tranquille ne le gêna pas. Ash hocha la tête quand elle parla de Tempête. Ça pour être une Aventure, c'en était une. Il espérait que Keira ne lui en voudrait pas de ne pas être avec une louve de sa meute, mais il ne l'avait pas choisi et de toute façon, il se doutait que l'Arctique n'allait pas le juger.

"Effectivement. Et toi, tu es avec quelqu'un ?"

Son regard se fit curieux de nouveau.

Le Loup Blanc fût surpris de la voir rire, avant qu'elle ne lui réponde.

"Pourquoi heureusement ?"

Il y avait pourtant une belle diversité de loup sur ces terres. C'était étonnant qu'elle n'en trouva aucun à son goût.