Le grand loup blanc trottinait le long des chemins. Il aimait courir, ça le maintenait en forme. Il avait pris l'habitude d'une vie dure, chez lui, où il fallait se battre chaque jour, partir chasser sans arrêt pour avoir de la chance d'attraper quelque chose. Depuis qu'il était partis du Nord, voyageant de meute en meute, il avait réussi à garder sa grande musculature grâce à ces longues courses qu'il faisait souvent. Ici, en particulier, la nourriture était plutôt facile à trouver, et le temps était doux. Il y avait de quoi le ramollir ! Mais non, il gardait sa belle structure de dominant.

Dans cette meute, Ashuapmushuan était un chasseur, ce à quoi il était bon. Il préférait être ça qu'un guerrier en tout cas... Ses mauvaises habitudes revenaient vites quand il avait à se battre. Il pensa à son dominant, King, et sourit à se souvenir. La première impression qu'il avait eu de lui, c'est que c'était un flemmard. Et il ne pouvait pas lui en vouloir, la vie était tellement facile ici ! Il était heureux d'avoir trouver un dominant aussi calme, lui qui n'aimait pas tellement courber l'échine.

Il s'arrêta soudain, sentant l'odeur d'une louve, nouvelle. Enfin, qu'il ne connaissait pas encore, quoi. Ses yeux marine s'illuminèrent d'une étincelle de curiosité quand il s'en approcha en trottinant.

Le loup sourit gentiment en voyant sa réaction. Il la comprenait très bien. Ash se mit à marcher, ça lui faisait du bien, lui qui n'aimait pas rester immobile.

"Je comprend ce que tu veux dire Selene."

Quand elle lui demanda comment il était arrivé ici, il décida de lui raconter son histoire, pour qu'elle comprenne que lui non plus n'avait pas trop eu l'habitude des meutes comme ça.

"Je viens du Grand Nord. Je ne sais pas si tu es déjà allé dans mon pays, mais c'est l'un des endroits les plus sauvages que je connaisse. Alors maintenir l'ordre là-bas, c'était compliqué. Il fallait se battre pour le moindre bout de viande. Ma compagne et moi étions les dominants d'une des plus grandes meutes. "

Ses yeux bleu marine était doux quand il parlait d'elle. Même quand il racontait la suite, on voyait qu'il était désormais en paix.

"Un jour, je suis parti chercher de la viande avec mes Chasseurs, pendant qu'elle s'occupait du reste de la meute. Un jeune est venu me chercher quelques heures plus tard, pour me dire qu'elle avait été tué par un traître qui avait voulu prendre le pouvoir avec d'autres. Je les ai poursuivies et tué jusqu'au dernier... Après ça, impossible de vivre comme avant, je ne voyais pas l'utilité de dominer sans elle à mes côtés, alors je suis parti, laissant la place à mon bras droit. Et j'ai voyagé, beaucoup. Je me battais à la moindre marque d'irrespect. Finalement, la haine que j'avais à fini par partir, et j'ai rejoint des meutes. Je devenais Chasseur ou Guerrier, selon le besoin, mais les dominants, s'ils acceptaient mon aide parce que j'étais utile, me voyait d'un mauvais oeil, pensant que je voudrais prendre le pouvoir un jour ou l'autre. Donc je ne restais jamais longtemps."

Il passa sur le fait que plusieurs dominants n'aimaient pas le voir avec leurs louves.

"Je suis arrivé ici il y a quelques semaines et je m'y sens bien. C'est différent de tout ce que j'ai connu. C'est paisible et ça fait un bien fou ! Tu vas t'y habituer, crois-moi..."

Il lui sourit :

"Et toi ? Comment es-tu arrivé ici ?"

Son récit me troubla énormément. Il avait connu, lui aussi, la mort. Et la peine, mais d'une autre manière que moi. Malgré tout, cette ressemblance me touchait énormément et durant tout son récit, je restais silencieuse, absorbant son calme malgré la dureté des termes qu'il m'exposait.

- Et bien... Je viens aussi d'une contrées plus au nord. Je connaissais un hiver quasi permanent, mais je m'y sentais bien. J'ai quitté la meute de mes parents par curiosité et parce que je suppose que c'était l'appel des hormones... Je sais, ça n'a pas l'air très poétique comme ça, mais la meute aurait été consanguine en restant entre nous.

Je prenais une moue perplexe avant de continuer.

- J'ai croisé quelques solitaires, nous avons formé une meute que j'ai dominée. Nous avons vécu en harmonie un long moment, mais une étrange maladie a touché la plupart des miens. Je les ai vus tomber et s'éloigner pour éviter de contaminer les sains. Il ne resta bientôt plus qu'une jeune louve et moi. Nos chemins se sont séparés car chacune d'entre nous aspirait à une nouvelle vie. Je n'avais pas vraiment envie de ressasser tout ça... Elle non plus je crois. Enfin, j'ai parcouru les routes en tant que solitaire. Malgré tout, je montrais trop souvent marque de ma supériorité, alors que je n'avais plus rien... C'était une habitude, et laisser un loup manger sur une carcasse sous mon nez était insoutenable pour l'Alpha que j'avais été.

C'était dur d'en parler, mais il avait eu la gentillesse de me conter son histoire, je lui rendais la pareille.

- Donc je suis arrivée ici, en sachant qu'en intégrant une meute, je devrais me soumettre. En soi, ça ne me gène pas, à vrai dire je m'en fiche puisque c'est une meute étrangère. Mais à l'époque où j'étais solitaire, j'avais encore énormément de séquelles de ma vie de dominante. En tout cas je suis... Désolée pour ce qui est arrivé aux tiens. La vie est parfois cruelle, et tu fais preuve d'une grande sagesse.

• Le blanc hocha la tête à sa première remarque. Oui, tous les loups n'étaient pas fait pour devenir dominant et certains pliaient sous le poids des responsabilités. Assurer la sécurité d'une meute, choisir où dormir, où manger... Ce n'était pas fait pour tout le monde.
  
  Ash sourit ensuite en l'écoutant parler de chez elle... oui, ça ressemblait à son Nord à lui, qu'il aimait tant. Il était né près de la rivière dont il portait le nom, qui signifiait en Innu "là où l'on guette l'orignal", ce qui disait aussi quel genre de gibier il mangeait ! En hiver, même la rivière se gelait, ce qui était très impressionnant vu le courant qu'elle avait en été. Il pensa aussi aux siens, ce qui lui serra le coeur également.
  
  Quant à si il avait une louve ici... Il pensa à Tempête, mais non. Ils avaient tous les deux une certaine... connexion, mais rien de finalement bien concret. Et elle était loin, très loin de pouvoir se mettre en couple avec quelqu'un d'après lui. Lueur, Keira, il les trouvait intéressante et sympathique, mais n'avait de sentiments profonds pour aucune d'entre elles. Il regarda la loue, et secoua la tête :
  
  "Non, pas vraiment. J'ai plusieurs amies, mais pas de louve en particulier."
  
  Ses yeux bleus regardaient la louve avec un éclat rieur. Pourquoi posait-elle la question ?

Je baissais un peu les oreilles à voir cette expression sur son visage.

- Oh non, ce n'est pas pour ce que tu penses. A vrai dire je me demandais si les relations entre loups autre que les Alphas. Ca arrive, parfois, que le couple Alpha se réserve le droit d'être ensemble et interdise les autres relations. Même si je suppose que vue la nature de cette meute, ce n'est pas le cas.

Je lui souriais avec plaisir, il était amusant et taquin, ça faisait longtemps que je n'avais pas vu ça. La plupart des loups solitaires étaient plus méfiants, sur le qui-vive et j'avais eu le même comportement avec eux. Pour ma survie.

- Ce serait plutôt mal venu de s'afficher devant des Alphas avec celui qu'on aime si c'est pour se faire bannir, non ?

J'en parlais avec légèreté même si l'amour et les liens forts du couple me semblaient bien lointains. Je n'avais jamais trouvé griffe à ma patte et ça ne semblait pas être demain la veille. Je ne savait pas si j'étais prête ou pas, mais surtout il fallait que je trouve un loup solide, de confiance et respectueux. Ainsi que respecté, parce que j'aurais bien du mal à accepter de voir un omega devenir mon compagnon...

Ce n'était pas du mépris, juste un moyen d'assurer une bonne place aux louveteaux que je mettrais peut-être au monde.

Entre meutes... Cela me fit me crisper un peu, mais moins que l'idée de partager la nourriture, étrangement. L'amour, ça devait vous sauter dessus un peu n'importe comment, sans doute.

- Ca doit être compliqué, quand même, dis-je plus pour moi-même que pour Ash.

C'était étonnant qu'on parle aussi facilement, avec un chasseur. Il ne me parlait ni de son dur travail de nourrir la meute quand nécessaire, au contraire il parlait de la vie, la vraie, au naturel. Tous les jours il se passait quelque chose et Ash avait l'air de vraiment s'en soucier.

Cette meute tranquille incarnait vraiment un modèle de paix universel impressionnant pour moi.

- Tu es le premier loup que je rencontre depuis que je suis entrée sur les terres générales. Et ça tombe vraiment bien. Enfin je suppose que d'autres loups ont reniflé mon passage mais ils ne sont pas venus à ma rencontre et moi non plus. Je suis contente d'être tombée sur un loup impartial comme toi, qui a dit les choses avec sincérité et qui ne s'est pas contenté de bomber le poitrail en disant "MOI je suis chasseur, MOI je nourris et fais prospérer la meute, étrangère", ça me change. En bien.

Je lui offrais un petit sourire doux et amical.

• Le Blanc hocha la tête à sa première phrase. C'est vrai que ça devait pas être évident. Celui qui quittait sa meute pour celle de l'autre ne pourrait sûrement pas s'empêcher de lui en vouloir, et ça finirait mal. Ashuapmushuan lui rendit ensuite son sourire, et rit même encore :
  
  "C'est parce que je sais que je suis beau et fort, alors je n'ai pas besoin que les autres me le rappellent !"
  
  Sa voix et ses yeux montraient qu'il plaisantait, évidement. Puis, plus sérieusement :
  
  "C'est un plaisir de parler avec toi également Selene. Tu es franche, et c'est la qualité la pus appréciable d'après moi ! Donc je suis encore plus content que tu sois dans la même meute que moi. Et tu te plairas ici, parce qu'il y a plein de loups comme moi, je n'ai rien d'exceptionnel."
  
  L'Arctique était sincère : il se plaisait en compagnie de la louve, qui ne lui cachait pas ce qu'elle trouvait être ses défauts, et qui parlait avec franchise.

J'eus un petit rire lorsqu'il fit semblant de s'auto-complimenter comme un vaniteux. Il était amusant et avait l'air fiable. C'était une grande qualité pour un loup de meute. Du moins à mes yeux.

- C'est gentil... Je pense que chacun est unique et tu seras toujours spécial à mes yeux puisque tu seras le premier à être venu à ma rencontre. Et puis ma mémoire n'est pas si mauvaise, donc ton odeur restera gravée là haut.

Je m'étirais légèrement une patte avant d'inspirer l'air ambiant.

- Qu'est-ce qui se chasse le plus ici ? Les petits rongeurs ou les troupeaux sont fournis ?

Les chasses en meute... Quelle exaltation ! J'adorais ça. La peur, l'odeur de la course, la montée graduelle de l'intensité jusqu'au paroxysme des crocs dans la chair. C'était trop bon pour être oublié et mit de côté. Les rongeurs couraient bien aussi mais la chasse était souvent moins longue et moins excitante.

Et puis savoir si elle aimait j'aimais manger la faune locale. Il ne fallait pas être difficile mais on a tous nos plats préférés...

• Ashuapmushuan réfléchit un petit moment avant de répondre :
  
  "Et bien, j'ai déjà attrapé des orignaux et des lapins donc je dirais qu'il y a d'à peu près tout. Mais je n'ai pas chassé en meute ici encore.... Ça me manque un peu d'ailleurs."
  
  Il sourit. Plus qu'un peu en fait, maintenant qu'il y pensait. Le fait de ne faire qu'un avec une meute lors de l'attaque, c'était quelque chose d'extraordinaire. C'était à ces moments qu'on laissait faire ses instincts, sans réfléchir une seconde, c'était assez incroyable.
  
  "En fait, ça me manque beaucoup, donc, dès que tu veux chasser, tu m'appelles !"
  
  Il rit doucement.

• Ash vît la louve se cacher, prête à surprendre les loups. Il comprit immédiatement ce qu'elle voulait faire. Il hocha la tête en se direction, pour lui signifier qu'il avait compris, puis ses sens lui firent comprendre qu'il était temps de se bouger les fesses : le sol commençait à trembler sous le poids du troupeau de bison qui arrivait à toute allure, l'odeur du gibier devenait plus forte, et ils agitaient le sol avec une telle force que de la poussière les devançait déjà.
  
  Les bisons étaient des animaux dangereux pour les loups, car un coup de tête ou de sabot pouvaient leur broyer les côtes, ce qui pouvait entraîner de nombreuses lésions. La première chose dont il fallait se souvenir, quand on attaquait des bisons, c'était "diviser pour mieux régner" : si une meute attaquait de front tout une troupeau, elle ne s'en sortirait pas. Il fallait en prendre une petite partie, et s'occuper de celle-ci. Dans le cas présent, le troupeau passera entre Selene et lui. Il sera sûrement affolé par l'odeur des deux loups qui va surgir de nulle part. La grosse pierre obligera le troupeau à se diviser en deux, et là, Selene et Ash agiront, sur les derniers... Enfin, c'était son plan à lui.